— Но почему? Посмотри, какой он угрюмый. Мы должны ему помочь и поднять настроение.

— А что, твои хокку на это способны? — переспросил Ник у моего приятеля, но ответил я.

— Скажем так, они довольно своеобразны. В чём-то забавные, но…, впрочем, давай, бакэ, но что-нибудь новенькое. Есть такое?

— Обижаешь, Ито-сан, — довольно отозвался сандаль. — Для тебя всегда найдутся.

Воин был крепок, смел и силён.

Сразил сотни врагов, но дракона не смог.

Теперь он пленён. Воин просто женился.

— Жизненно, — улыбнулся Ник.

Даже слишком жизненно. Бакэ специально это сочинил, знает, как меня задеть. Ну да ладно, потом поговорим.

— Но думал, что в краях с таким восточным колоритом жёны так не влияют на мужей, — продолжил парень.

— Как сказать, — начал я. — У меня уже пара наложниц, и несколько сот подданных. Однако жениться пока не собираюсь. Ведь тогда будет одна главная, и вряд ли остальным это понравится. Сам понимаешь.

Я оглянулся через плечо и развёл руками, насколько позволили каменные своды.

— Наложницы и слуги? — переспросил тот. — Так ты у нас из богатеньких? Чего тогда бродишь по горам самолично? Не проще послать слуг?

— Эм, — замялся я. — Видишь ли, такое дело… в общем, наш клан сейчас сильно просел. А я считаюсь беглым заключённым.

— И что же ты натворил? Отказал барышне в главенстве над остальным гаремом?

— Если бы. Убил одного ублюдка, за которого хотели выдать мою сестру.

Парень присвистнул от удивления.

— Так ты ещё и хладнокровный убийца?

— Тебя это пугает? — я снова покосился на меня.

— Да не особо. И не таких видел.

— Судя по тому образу, в котором передо мной предстал, твои руки тоже нечисты.

— Если ты про Тень, то это, своего рода, симбиот. Он дарует мне силу. А насчёт грязных рук, то да. Мне тоже пришлось нелегко.

— Расскажешь?

— Только после истории про твой гарем и богиню, — засмеялся Ник.

Забавный паренёк. Я тоже расплылся в улыбке. Думаю, бакэ прав, сработаемся.

Вскоре проход расступился, и мы выбрались на широкую винтовую дорогу. Справа она тянулась вверх, слева же ускользала вниз. И уже там исчезала в кромешной тьме, и даже моё магическое зрение не смогло рассмотреть, что там. По центру зияла широкая яма, а по бокам дороги — отвесная стена.

Ну что ж, выбор только один — наверх. Иного пути нет.

Я расправил плечи и первым двинулся по дороге. Ник поравнялся со мной и тяжело вздохнул.

— Всё нормально? — поинтересовался я.

— Если бы, — парень выдавил кислую улыбку, потом посмотрел на вершину горы. — Но время поделиться историями у нас ещё будет.

Мы поднимались в гору, болтая о том о сём. Небо над нами стремительно темнело, но пока было видно дорогу, никто не собирался останавливаться.

Я успел рассказать свою историю. Про то, как меня соблазнила чокнутая одноклассница, а потом пронзила сердце. О том, как попал в тело парня, который тоже являлся приёмным в семье главы клана.

— И что самое интересное, — говорил я, — на Земле не знал родителей, и здесь не знаю.

— Может это как-то связанно? — предположил Ник.

— Думал об этом, — кивнул ему, а в голове всплыло воспоминание о мудреце, который так и сказал. — Но не нашёл никаких нитей, что протянулись бы из одного мира в другой. У меня словно на роду написано — быть брошенным.

— Не грузись так, — шутливо отмахнулся тот. — Мой дядя оказался религиозным фанатиком. Да к тому же монстр. А мать пряталась больше десяти лет в ином измерении, оставив меня с неизвестным мужиком. На Земле, прикинь? Хотя… — он на мгновение замялся. Наверное, вспомнил земного родителя. — Не таким уж и плохим человеком он оказался.

— Мой приёмный отец готов спустить с меня три шкуры, если что неправильно сделаю, — с улыбкой сказал я. — Сам понимаешь, какие здесь бывают законы.

— Как в феодальной Японии?

— Почти. Всё же немного щадящие. К тому же здесь ушастые кошкодевки бегают повсюду. Это основная раса империи.

— Ого, — восхищённо выдохнул Ник. — Получается, твой гарем состоит из неко?

— Да какой гарем? — засмеялся в ответ. — Так, было несколько встреч с представителями местных видов.

— Да, да, да, — хмыкнул тот. — И нага тебя не соблазнила своими формами?

— Давай без этого, — я покосился на него. Не люблю, когда надо мной шутят в подобном ключе. — Я не просил всего того, что на меня упало. Наверное, был больше рад, если бы моя душа угодила в тело обычного крестьянина. А то все эти приключения уже слишком далеко зашли.

— Ладно, ладно, — Ник вскинул руки. — Как скажешь, молчу.

Я благодарно улыбнулся и вновь посмотрел на дорогу.

— Скоро наступит ночь, — произнёс я после небольшой паузы. — Нам лучше где-нибудь скрыться. Мору снова могут выползти из нор.

— Эм, — он замялся и осмотрелся. Справа отвесная горная стена, слева пропасть, позади дорога, утопающая во тьме, впереди то же самое. — Стесняюсь спросить, но где именно ты хочешь переждать ночь?

— Там, — я указал наверх.

Наверное, Ник не заметил того, что видел я. А, точнее, чувствовал. Где-то поблизости находилось нечто магическое. Нечто древнее, и я уже догадывался, что мы можем найти.

— Мне сказали, что здесь должен быть заброшенный храм тэнгу.

— А это кто?

— Длинноносые обезьяны, — хмыкнул я. — Но не беспокойся, они покинули эти края.

— Да я-то спокоен. С такой жизнью давно перестал паниковать. Только иногда бесит всё, а в остальном я спокоен.

— Как я тебя понимаю, — улыбнулся я и неосознанно похлопал по сумке.

Ник проследил за рукой и хмыкнул.

— Тянет выпить? — спросил он.

— Если честно, то да, — признался я. — Как только верну семье свободу, обязательно это отмечу. И даже Акайо не сможет мне возразить.

— Это приёмный отец?

— Ага. Строгий дядька, но справедливый, — на мгновение замолчал, а потом добавил: — Как оказалось.

Глава 35

Тьма накрыла нас словно одеялом. Мы как раз добрались до заброшенного храма, о котором говорил мудрец. Это оказалось величественное строение. Даже в ночном мраке были видны высокие колонны, вырубленные прямо в скале. Они тянулись далеко вверх и терялись во мгле. На стенах между ними рассмотрели диковинные узоры, среди которых проглядывал драконы, ваны и другие неизвестные создания. Возможно, днём и получится рассмотреть их получше, но не сейчас.

Мы проникли внутрь через небольшую дверь. Она была настолько маленькой, что пришлось наклониться, дабы не задеть каменный проём макушкой. И вот там нас сковала настоящая тьма. Настолько плотная, что казалось осязаемой. Протяни руку и схватишь чёрный сгусток. Но всё же костёр разводить не стали. Незачем привлекать лишнее внимание.

— Ты, как без огня, справишься? — посмотрел на нового приятеля с горящими голубым светом глазами. — Я-то могу ночью видеть. А тебе как быть?

— Так и я не обделён такой способностью, — ответил он и указал на изменившийся глаз. — Видишь? Боевая рана, зато теперь могу видеть даже в полной за… хотя, нет, там я ещё не бывал.

Я усмехнулся и устроился поудобнее.

Мы сидели в небольшом помещении близ выхода. Далеко забираться не стали, решили переждать ночь здесь. Прямоугольная комнатка больше напоминала коридор. В нескольких дзё впереди он расширялся, и там начинался главный зал храма. Ну, по крайней мере, так казалось. Мы ведь не видели, что именно там дальше. Но прохладный сквозняк, дувший оттуда, говорил о том, что неподалёку с нами большое помещение.

Сон не шёл, а просто так сидеть в тишине мне тоже не нравилось. Поэтому и заговорил первым:

— А как получил такую… способность?

— Весело, — усмехнулся парень и всё рассказал.

Начал с того момента, как попал в Центральный мир, где сразу же влип в передрягу, когда пришёл оторвать гоблину руку. Далее он путешествовал по мирам вместе с компанией. Влюбился в девушку, которая оказалась милестой. Не знаю, что это за народ такой, но, по словам Ника, она была больше похожа на маленькую эльфийку со вздорным характером, но притягательными глазами. Вот только не сложились у них отношения.