— Не знаю, — ответил девушке. — Но надеюсь, что руны Меня позволят нам попасть наверх.

— Было бы хорошо, — пробормотала Теруко, оглядываясь по сторонам. — Здесь как-то неуютно.

— Согласен. Магия так и сочится из земли, горы и деревьев. Она повсюду, значит, мы на верном пути. Не может быть такого скопления потаённых сил без веской причины. Скорее всего, мудрец непросто легенда.

Так мы продвигались всё дальше и дальше. Прошло уже несколько минут, но ничего не изменилось. Каменная стена иногда становилась гладкой, а порой шершавой. Под ладонью я чувствовал лёгкое тепло, изредка даже пульсацию. В такие моменты мы останавливались и прислушивались. Однако ничего не происходило, и нам оставалось вновь продолжить путь.

И когда прошли более сотни дзё, на гладких камнях что-то блеснуло. Я заинтересованно ускорил темп.

— В чём дело? — спросила Теруко, еле поспевая за мной.

— Вот же, стена искрится, — ответил я и указала вперёд.

— Ничего не вижу.

Сперва я не понял ответа, но, когда остановился у сияющей части горы, Теруко изумлённо уставилась на меня.

— Тсукико, здесь же ничего нет, — неуверенно пробормотала она.

— Как нет? Ты не видишь руны?

Ведь именно они и блестели на поверхности Фудзу. Пара десятков различных рун испещряли камень, словно алфавит учительскую доску. Они выстроились в несколько рядов и тянулись во все стороны.

— Не вижу, — сестрёнка ничего не понимала, поэтому с опаской смотрела на меня.

— Вот как, — задумчиво произнёс я, а потом до меня дошло. — Наверное, из-за этого Мень тоже не смог попасть внутрь. Нужно иметь связь с богами, чтобы разглядеть руны.

— Думаешь?

— Уверен в этом. К примеру, — я достал из сумки сандаль. — Бакэ-дзори, ты видишь что-нибудь?

— Ну, в чём дело? — недовольно протянул тот. — Меня и так укачало, а ты мне отдохнуть не даёшь.

Укачало деревяшку? Ну да, как же. Видимо, просто саке дало о себе знать.

— Посмотри на гору и скажи, что видишь, — более требовательно повторил я.

— Хорошо, хорошо, незачем так кричать, — простонал тот и повернулся к камню. — Не знаю, что я здесь должен разглядеть, но вижу лишь слабые искорки на камнях.

— Искорки? — вновь удивилась Теруко.

— Да, — я запихнул обидевшийся сандаль обратно в сумку. — В бакэ слишком мало божественного, я говорю о саке. Вот он и видит лишь искорки. В тебе этого нет, поэтому ты ничего не видишь. А мне даровали меч и силы, и теперь я знаю, что нам делать!

Я радовался, так как нашёл выход из ситуации. А, точнее, вход к мудрецу. Но Теруко наоборот насупилась, будто моя догадка её обидела.

— Так говори, божественный мальчик, — пробормотала девушка.

Её тон мне не понравился, но спорить не стал. Вместо этого, подошёл ближе и всмотрелся в сверкающие руны. Их было такое количество, что глаза разбегались. Однако нам были необходимы лишь некоторые. Достал записку трактирщика, расправил и начал изучать их.

Ага! Вот первая!

На радостях надавил на похожую руну, в предвкушении чего-то феерического. И это нечто не заставило себя долго ждать. Руна вспыхнула ярко-красным и ударила молнией прямо мне в руку.

— Ах ты ж тварь! — закричал я, отскочив назад и сжимая обожжённый палец. — Мерзость!

— Тсукико?! — сестрёнка подбежала ко мне и опустилась на колени, рассматривая кисть. — Что это было?

— Защита от дураков, — процедил сквозь зубы я.

Судя по всему, нам придётся попотеть, прежде чем попасть к мудрецу, но сдаваться я не собирался. Боль постепенно отступала, и всё же повторять подобное я не имел никакого желания.

— Но почему? — не унималась девушка.

— Выбрал не ту руну, — ответил я уже более спокойным голосом. — Придётся потерпеть.

— С ума сошёл?! — Теруко вскочила на ноги. — Тебе же руку оторвать может!

— А какой у нас выбор?!

Та промолчала. Насупила носик и отвернулась, взмахнув синими волосами.

Ну и ладно, обижайся сколько хочешь. Нам от этого лучше не станет.

С этими мыслями вновь повернулся к скале.

Чёрт, чёрт, чёрт. Это вам не статическое электричество, бьющее от слишком дешёвого свитера. Здесь всё гораздо сложнее. Но отступать нельзя, придётся стиснуть зубы и вновь играть в садо-мазо с магией.

Правду говорят, что домашняя скотина похожа на хозяев. Так и лошадь Меня была вечно всем недовольна. Фырчала, останавливалась или тянула телегу с такой непринуждённостью, будто ей слишком мало за это заплатили.

— Может, тебе ещё подковы золотые набить?! — раздражённо воскликнул трактирщик и хлестнул животину плетью. Несильно, но чувствительно, чтобы та хоть немного остепенилась. — Давай уже, поторапливайся!

Из-за своенравной скотины он так и не смог далеко уехать от Фудзу. Впрочем, не особо и спешил. Ему следовало вернуться к сгоревшему дереву, чтобы погрузить обугленные останки и отвезти на местное кладбище. Но вана раздирали противоречивые чувства. Он ровно столько же хотел оказаться рядом с трупом сестры, сколько и не желал туда ехать. Мень всё ещё надеялся, что произошла ошибка. Но если сейчас окажется там, то сможет найти новые подтверждения того, что в дереве именно Майа.

— Наано, будь ты проклят, сучий сын, — бормотал ван себе под нос.

Но внезапно позади раздался крик, от которого трактирщик вздрогнул и обернулся.

— Эй, Мень!

Тот удивлённо уставился на бегущую парочку.

— Что такое?

— Да мать вашу! — вновь закричал я и подул на дымящиеся пальцы. — Сука! Семь рун! Всего лишь семь! Так почему я не могу найти нужные?!

Прошло уже около получаса, как я пытался найти подходящие знаки. Мне удалось выбрать первые три, четвёртая же никак не хотела поддаваться. И я уже в который раз чувствовал на себе гнев Зевса, Тора и Перуна, вместе взятых. Хотя об этих богах здесь вряд ли знают.

— Тсукико? — сестрёнка сидела на камне неподалёку и с любопытством наблюдала за моими тщетными попытками. — Может, стоит передохнуть?

— Наверное, — прорычал я и отошёл от скалы, опустившись рядом с синеволосой неко. — Прости, что ругаюсь при тебе. Но в таких случаях эмоции берут верх.

— Понимаю, — кивнула та. — И не осуждаю тебя.

Девушка мило улыбнулась, и, смотря на неё, боль отступила на задний план. Да, Теруко была очень красива. В голове невольно появились мысли о том, что, возможно, стоило бы воспользоваться предложением Джиро и Акайо. Жениться на ней и будь что будет. В конце концов, что я теряю? Моя жизнь уже не будет прежней. Вряд ли вернусь на Землю, да и не хочется мне туда, если честно. Что я там забыл? Жить у приёмных родителей, где один меня ненавидит, а вторая делает вид, что всё нормально? Э, нет. Здесь, в теле Тсукико, мне живётся гораздо проще и в разы интереснее. Я обзавёлся своим домом, землёй и подданными. Весьма успешно, как я полагаю.

— О чём задумался, братишка? — поинтересовалась Теруко, вырвав меня из собственных мыслей.

— Да так, — непринуждённо отмахнулся. — Представляю, чем займусь, когда мы прогоним Ватанабэ с наших земель.

— И чем же? — она любопытно прищурилась.

— Пока не решил, — я пожал плечами. — У меня много неоконченных дел. Надо разобраться с детьми в госпитале. Не вечно же они у нас жить будут.

— Почему? — удивлённо переспросила та. — Что нам мешает оставить их?

— Родители, — хмыкнул в ответ. — Уверен, у каждого из них есть родители, которые хотели бы вернуть своё чадо.

— Думаешь? А если они сами продали детей? Что, если малышам там попросту будет невыносимо жить? Вдруг в родной семье они голодают? У нас не всё так гладко, но детей никто не трогает и они, как мне кажется, счастливы!

— Эй, эй, — я вскинул руки, будто сдавался. — Тише. Я не собираюсь отдавать детей в такие семьи. Именно поэтому нам необходимо узнать, откуда их похитили. И только тогда будем делать какие-то выводы.

— То-то же, — девушка игриво отбросила прядь волос за спину. — А что будешь делать со своими наложницами?